В рамках мирной научной экспедиции, пришелец прибывает на Землю. Эксперты NASA фиксируют приближение НЛО и приходят к выводу о необходимости поимки хотя бы одного инопланетного создания. В спешке бегства, вызванной этими действиями, инопланетяне не успевают забрать одного из членов своей команды.
Оказавшись в Новом Орлеане, Бланш Дюбуа навещает свою сестру Стеллу, ожидающую ребенка и проживающую в бедном районе с супругом Стэнли. Бланш признается сестре в своем финансовом крахе, потере работы и отсутствии средств к существованию и жилья. Стэнли, олицетворяющий силу природы и простоту, с самого начала проникается неприязнью к ней из-за ее пристрастия к спиртному и излишней игривости. Вскоре Бланш встречает ухажера и обретает слабую надежду на брак, однако Стэнли срывает их планы.
Чак Ноланд, инспектор логистической фирмы FedEx, одержим работой, из-за чего у него не хватает времени на личную жизнь, в том числе на свою возлюбленную. Во время одной из рабочих поездок, самолет, на котором летит Ноланд, терпит крушение в Тихом океане. Чак оказывается единственным выжившим и попадает на необитаемый остров, где ему предстоит вступить в борьбу за свое существование.
